蔡守愚（1551～1621）字體言，號發吾，金門平林（瓊林）蔡氏第十六世。幼年開始就聰慧好學，成家後更是發憤苦讀，雖然家裡務農，每日農事繁忙，餘暇仍不忘勤學，相傳他曾經肩挑粗桶（水肥）擔子上山，途中猶不忘讀書，因為太過於專心，從平林挑到中蘭，才發現已走過頭了。
經過一番苦讀，萬曆十三年〈1585〉中乙酉科舉人，明年登丙戌二甲13名進士，初授南儀制司主事，並迎母就養，閒暇時與諸名公考證今古，所得益深。後丁內艱歸葬，採前言往行，有裨風教者，彙為《明倫寶鑑》一書。服除後授工部屯田司主事，督理易州龍灣二廠，革除供炭陋規，興社學，親自督課。擢陞工部虞衡司員外郎，再遷屯田郎中。當時急需殿工，物力告絀，守愚力贊大司空疏借內帑，以郡國贖輸補償。陞四川副使，分巡上川，那時當地土酋肆掠非常厲害，守愚乃一一加以討平，皇帝嘉許其功，晉為參政、按察司、再陞右布政、布政使司左參政。
萬曆三十年，土酋楊某陷綦江，朝廷命總督李霖公往征，守愚以策畫督籌糧餉有功，擢升按察使司按察使，再升右布政。守愚在川南數年間，小犯小勝，大犯大勝，以積勞成疾，報滿三次請求休養，而兩臺苦留之，遷雲南左布政候代。
對於土著的經撫，以往已有數次經驗，遷雲南左布政之後，更採取「防撫並進」的方略，對土著加以安撫，曉以大義，諸番感其恩，願世世奉款，而肖守愚像於宏化寺。
守愚從雲南退休返鄉後，常對人說：「吾居蜀十四年，不敢受各處一果一菜，不敢取地方一粟一絲，不敢任喜怒而出入一罪，不敢聽囑託而臧否一人，不敢傳舍官府，不敢秦越軍民，蓋實錄也。」天啟元年，由於居蜀期間所得疾病復發，腹脹未消，於四月初六日卒於平林家中，享壽七十。墓葬於金寧鄉湖南村西側，獻臣為其撰寫墓誌，墓道碑在瓊林村外古官道旁，卒後祀鄉賢。
守愚學術行誼，一遵程朱，為人樂易質直，無婢婀態，以故特立寡援。至家掃軌讀書，絕跡城市，所居軒匾曰：甯澹。客至則尊酒盤飧，不為厚具。曰：惟澹可久。戒諸子曰：得不得命也，非分之有，不必過求。他的詩有魏唐古風，文出入經史，自成名家。著有《明倫寶鑑》、《水經注抄》、《藝林標準》等書。
