鄭用錫（1788～1858）名蕃，字在中，號祉亭，譜名文衍，係金門東溪鄭崇和之次子。鄭用錫少穎異，淹通經史百家，尤精於易，好吟詠，先受父親之啟蒙，再受教於王士俊（金門籍王世傑後裔）的門下。嘉慶二十三年（1818）以彰化縣學儒生中舉，道光三年（1823）癸未登三甲109名進士，係臺灣入清版圖後，首位出身自臺灣本籍的進士，獲致「開台黃甲」、「開台進士」之殊榮。
用錫雖有這些殊榮，但任官時間不長，道光九年，竹塹城築建完工，用錫因功議敘同知銜，復京秩，惟其父逝丁外艱期間而未能赴任，道光十四年入都供職，簽分兵部武選司行走，次年補授禮部鑄印局員外郎兼理儀制司事務。道光十七年（1837）春因母老乞養歸里，時用錫五十歲，之後便不再出任官職。而將精神放在社會工作上。
中英鴉片戰爭發生後，英艦侵擾大安港，用錫募勇協防，生擒洋人多名，賞戴花翎，再於土地公港緝獲洋匪，獎加四品銜。當時淡水廳閩、粵、漳、泉雜處，分類械鬥頻繁，用錫親赴各莊，力為排解，並撰「勸和論」勒石曉以大義，使漳泉、閩粵械鬥之氣習默消於無形。
用錫對地方公益一向熱心，如建造淡水廳文廟，建造竹塹城，捐貲創置香山鹹水港義渡，修建永濟橋等都是。對教育與學術文化的貢獻也頗受人稱道，汲引後進，造就人才頗多，鄭家對淡北文教之推展，居功厥偉。咸豐元年，用錫於城北開始興築北郭園，歷時三年多才完成，士大夫凡過竹塹者，傾尊酬唱，使得竹塹成為文人薈萃之所。咸豐八年（1858）用錫逝世，享年七十一歲。初葬於香山之麓，後改葬於塹南關外竹仔坑鄉，詔祀鄉賢祠。
用錫一生詩文作品甚多，但生前未付梓，其次子如梁委請楊浚代為裁編，名為《北郭園全集》，於同治九年（1870）刊印，首開淡北文學出版之先聲。還著有《欽定周易析中衍義》一書，惜未傳下，楊浚之《北郭園詩鈔序》謂其詩「發於性情，深得三百篇之遺旨」。
用錫雖出生於台灣，但對於祖籍地金門的公益事務非常關心，如鹿港浯江館重建，用錫捐銀參拾大圓。道光十五年所撰立的＜重建金山書院碑記＞中，進士鄭用錫捐銀壹百伍拾圓。道光十八年捐銀伍拾圓作浯江書院膏火。咸豐五年（1855）鹿港金門館再度重修，用錫捐銀拾貳大圓。道光十年（1830）十月，東溪鄭氏家廟興建完工，此家廟由遷台鄭氏家族第五世各房，於嘉慶二十一年至道光三年間陸續出貲認股所組成之祭祀公業捐建。
