蔡廷蘭（1801～1859），原名崇文，字仲章、後改名廷蘭、更字香祖，號郁圓，學者稱秋園先生。其先世乃金門瓊林蔡氏，清順治元年（1644），瓊林新倉三房十七世裔蔡鳴震遷澎湖廳林投澳雙頭掛社（今馬公市興仁里），清嘉慶六年，蔡廷蘭就在雙頭掛出生，為遷澎湖第六世，按金門祖籍地世系則是新倉三房第二十二世。
廷蘭幼時聰穎，五歲時在父親蔡培華所開文館入學，讀書所得倍於其他同齡，八歲能文，十三歲參加澎湖廳考，錄取秀才，十六歲首次赴福州參加鄉試落榜後，就在父親的塾館任啟蒙老師。二十五歲那年再次赴福州鄉試，再度落榜，在他人的提議下，返祖籍地金門瓊林謁祖廟、省祖墳。三十二歲第三度參加鄉試，三度落第。三十五歲再赴福州鄉試，又再落榜。返鄉途中，再返金門祭祖，十月初二日由金門料羅灣乘船回澎湖，途中遇颱風，在海上漂流十天終於漂到安南廣義省菜芹汛出海口，在當地停留了六十七天。
當地官員因他有廩生的身份，加恩增給錢五十緡，並不用依規定等來年待船歸國，當年冬就准由陸路北行回國。步行四月，歷萬餘里路而在道光十六年（1836）回到福建，他就將這次奇遇的經過記錄寫作，匯為《海南雜著》一書。
道光十七年（1837）廷蘭三十七歲，再赴福州，終於中式第二十一名舉人。道光二十五年（1845）晉京會試中式，殿試登二甲61名進士，人稱「開澎進士」，是澎湖歷史上唯一的進士，這年他已四十五歲了。
蔡廷蘭歷官江西峽江知縣、南昌水利同知，轉署豐城知縣等。因抗太平軍有功，升贛州同知、賞戴藍翎。咸豐九年（1859）陰曆三月十五日卒於任上，享年五十九歲，移靈回鄉安葬於澎湖拱北山麓，後遷至烏坎面海處。著有《海南雜著》二卷（上卷包括〈滄海紀險〉、〈炎荒紀程〉、〈越南記略〉，下卷皆途次唱酬之詩），還有《香祖詩草》一卷。
蔡廷蘭之一生，多次屢試不第而再接再勵，又遭遇了海上漂流之劫，復有千里行跡，歷盡這次大劫難才得以進士及第，其人生經歷可謂多采多姿，且又充滿傳奇色彩。
